本报讯 连日来，纳什维尔市就像过节一样，市中心的电线杆上布满了宣传条幅，2008年总统大选于10月7日在当地的贝尔蒙特(Belmont)大学开始，全世界数百家媒体蜂拥而至。贝尔蒙特大学和纳什维尔一时成为全球瞩目的焦点。贝尔蒙特这家100多年历史的基督教大学耗资近150万，对校园的环境和治安作了整治。甚至临时取消至少从1951年以来就禁止在校园饮酒令，为它主办的总统辩论网开一面。 为了争取主办这项重大活动，贝尔蒙特同意做一些实质改变，包括准许为新闻媒体设立的帐篷提供酒类饮料。
争取主办大选辩论会的大学，必须负担135万元制作费用，另外花数百万元设立必要设施、整理校园、调整各种活动。有些学校也为了筹备工作和加强安全，停课或改变上课时间。
它们得到的回报是立即成为国际注目的焦点。这些辩论会也有助于促进大学为学生和社区提供机会，以加强了解政治和选举事务，促使他们积极参与民主程序的使命。学校主管宣称为此做一些牺牲和让步非常值得。
共和党总统候选人马侃与民主党的欧巴玛同意进行3场辩论，第1场上周在密西西比大学（Ole Miss）举行，第2场预定7日在贝尔蒙特大学举行，第3场预定15日在纽约州长岛的霍夫斯彻(Hofstra)大学举行。
美国媒体估计，当天的辩论的焦点仍然是经济，美国的金融泡沫引发的全球泡沫对下一届总统是一个首要的任务。田纳西州的失业率也创下近年的新高，总统辩论也吸引田纳西州民众的密切注意。
贝尔蒙特大学把体育变成辩论会场，包括撤掉计分板和调整空调系统，并开辟可容纳750名记者的媒体中心。学校在辩论会当天停课，一些比赛也改变时间。这所大学也忙着加装电话和计算机线路，整修人行道和其它地方，估计整个筹备作业将花费150万元左右。
贝尔蒙特大学1890年当时田纳西州最富有的夫妇Joseph and Adelicia Acklen的家中开始，这对人称上帝使者的夫妇，将他们的家园献了出来。今天，贝尔蒙特大学是美国成长最快的大学之一，也是成长最快的基督教大学。目前的学生来自几乎全美50个州和7个国家，今年的新鲜人首次超过5000人，和2000年相比，增长了将近70％。它的本科生几乎都是当地学校的前10％。据最新的U.S. News & World Report报告，贝尔蒙特大学在美国南方最佳大学中排名为11，创下贝尔蒙特大学的历史。
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