本报讯 向全球贸易竞争导致失业者提供丰厚福利的“贸易调整协助计划”(Trade Adjustment Assistance Program)，最近数月申请人暴增，使人力不足的劳工部工作人员无法招架，成千上万失业者的申请受到延误，不知能否获准。
该计划自1962年开始实施，目的在一方面促进全球贸易，一方面保护美国劳工(因美国工作外包或因外国竞争而失业者)。根据现行刺激经济法案，政府把这个计划扩大。因此，自今年5月以来，申请案高达3000余件，代表数十万劳工，使劳工部疲于应付：今年前六个月接到的申请案超过去年整年的数量。
福利扩大后，5月18日以后的合格申请人将可获得抵税，涵盖医疗保险开支的80%(过去为65%)；高达两年半的失业福利(过去为两年)；接受就业再训练；50岁以上的失业者还可获得高达1万2000元的工资损失补偿(高于原先的1万元)。这个计划大部分针对制造业工人，但现在扩大到包括白领工作者。
今年稍早，大约5万人获得了此种福利。现在，大约有1500件申请案正在处理中(代表约15万名工人)。绝大多数申请案会获得批准，但并非所有申请都能过关。
帮助失业工人申请福利的组织抱怨申请案拖延太久。他们表示，申请案能否获准，依法应在45天内决定，但某些工人等待了五个月仍未见下文。许多工人在等待期已耗尽失业福利。
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